Koty wybierają tę stronę łóżka z jednego powodu. Naukowcy odkryli prawdę
Koty są mistrzami rutyny. Każdy opiekun zna co najmniej 5 zachowań swojego pupila, które powtarzają się codziennie. Forma odpoczynku bardzo często podlega nawykowi. Zwierzak może na przykład spać tylko na jednej połowie łóżka. Ale właściwie, dlaczego tak jest?
Miejsce umożliwiające głęboki sen
Wybór konkretnej strony łóżka rzadko jest dziełem przypadku – w świecie kotów istotną rolę odgrywa rutyna oraz potrzeba poczucia bezpieczeństwa. Badania nad zachowaniem mruczków pokazują, że zwierzęta te analizują przestrzeń pod kątem możliwości szybkiej ewakuacji oraz kontroli otoczenia. Lewa strona łóżka może oferować lepszy widok na drzwi wejściowe, znajdować się dalej od ciągu komunikacyjnego lub po prostu zapewniać osłonę w postaci ściany.
Behawioryści podkreślają również, że koty tworzą w swoich umysłach mapy mentalne mieszkania, w których każdy punkt ma przypisaną określoną funkcję. Wybierając jedno, stałe miejsce do spania, pupil obniża swój poziom czujności, ponieważ dana strefa została już przez niego dokładnie „przetestowana” i uznana za pozbawioną zagrożeń. Stałość tego wyboru daje mu emocjonalne oparcie i umożliwia porządny odpoczynek.
Kwestia mózgu
Zjawisko opisywane w tym artykule ma także uzasadnienie w neurobiologii. Badania naukowe nad lateralizacją u kotów – przeprowadzone m.in. przez naukowców z Queen's University Belfast – wykazały, że koty, podobnie jak ludzie, wykazują cechy prawo- lub leworęczności (a raczej „prawo- i lewołapności”). Taka asymetria w funkcjonowaniu mózgu przekłada się na codzienne nawyki, w tym na sposób poruszania się, układania ciała i preferowanie określonych stron przestrzeni.
Preferencja danej strony ciała i otoczenia wiąże się z dominantą jednej z półkul mózgowych. Lewa półkula odpowiada za przetwarzanie rutynowych, bezpiecznych zachowań i pozytywnych emocji, podczas gdy prawa reaguje na nowe bodźce i stres. Wybór lewej lub prawej strony łóżka może być zatem bezpośrednio powiązany z tym, jak mózg konkretnego osobnika przetwarza poczucie komfortu i kontroli nad otoczeniem.
W świecie zapachów
Kolejnym czynnikiem kształtującym preferencje kota jest zmysł węchu oraz fizyczna wygoda. Mruczki lubią odpoczywać w komforcie. Do tego celu wybierają miejsca oferujące konkretne warunki, na przykład temperaturę lub kojący zapach. Lewa strona łóżka może być bardziej nasiąknięta wonią opiekuna, co przekłada się na poczucie bezpieczeństwa.
Ponadto, układając się w tym samym miejscu, kot nakłada swój własny ślad zapachowy (poprzez gruczoły zlokalizowane m.in. na pyszczku) na zapach człowieka. Tworzy w ten sposób tzw. zapach grupy, który stanowi dla niego fundament więzi społecznej. Stałe miejsce odpoczynku staje się wspólną strefą komfortu, w której czworonóg czuje się w pełni odprężony.
