Czy to świnka, a może mrówkojad? Nie, to zupełnie inne stworzenie, chociaż ma z nimi trochę wspólnego
Pierwszy opis mrównika, bo o nim mowa, powstał w 1587 r. Mimo upływu lat nadal nie wiemy o nim wszystkiego. Mrówniki to wyjątkowo skryte zwierzęta. Pełnią jednak niezwykle ważną rolę w swoim środowisku.
Z tego artykułu dowiesz się:
Wszędzie dobrze, ale w norze najlepiej
Mrównik, znany również jako “ prosię ziemne ” żyje w Afryce. Mierzy od 94 do 142 cm i waży od 40 do 65 kg. Jego ciało porastają rzadkie włosy w kolorze żółto-szarym oraz czarnym. Choć na pierwszy rzut oka czworonóg może sprawiać wrażenie dziwacznego, to jest doskonale przystosowany do środowiska, w którym żyje.
Weźmy na przykład przednie łapy- szerokie i zakończone grubymi pazurami. Mrównik wykorzystuje je do wykopywania nor, w których spędza całe dnie, chroniąc się przed palącym słońcem, a w sezonie rozrodczym wychowując młode. Łapy służą mu również do niszczenia mrowisk i termitier, gdzie chowa się jego ulubione jedzenie.
Mrównik ogrodnik
Wydłużony pyszczek mrównika skrywa imponujący, 30-centymetrowy język, za pomocą którego mrównik “wylizuje” termity i mrówki z ich kryjówek. W ciągu jednej nocy może odwiedzić nawet 200 takich “stołówek” , aby zaspokoić dzienne zapotrzebowanie na pokarm wynoszący ok. 50 tys. owadów.
Od czasu do czasu zwierzę zjada również rosnące pod ziemią owoce rośliny zwanej potocznie dynią lub ogórkiem mrównika. Zwierzę z rośliną łączy więź symbiozy. Ogórek dostarcza mrównikowi wody, której ten w żaden inny sposób nie pobiera. W zamian za to czworonóg rozsiewa jego nasiona, które wydala wraz z kałem. Jeśli chcesz wiedzieć, ile pije kot, przeczytaj ten artykuł.
Pomaga czy szkodzi?
Mrównik ułatwia życie wielu innym zwierzętom. Wykopane przez niego nory często służą za schronienie hienom, jeżozwierzom czy likaonom. Ze zniszczonych termitier z kolei korzystają inni amatorzy owadów, na przykład protel grzywiasty, który dobrze radzi sobie ze zdobywaniem pokarmu latem, ale zimą jest skazany na “dojadanie" po mrówniku.
Ten dziwacznie wyglądający czworonóg prowadzi samotniczy tryb życia. Na relacje z innymi osobnikami nie wystarcza mu czasu. Mrówniki przeważnie trzymają się od siebie z daleka, komunikując się na odległość za pomocą zapachu. Ich nosy są niezwykle czułe. O innym zwierzęciu z niezwykle wrażliwym węchem przeczytasz tu.
Zwierzakowi na szczęście jak na razie nie zagraża wyginięcie. W niektórych miejscach jednak jego liczebność spada ze względu na zniszczenie środowiska oraz działalność człowieka. Mrówniki są czasem uważane za szkodniki, ponieważ kopane przez nie nory mogą stanowić zagrożenie dla bydła i maszyn. A jeśli lubisz opowieści o egzotycznych zwierzętach, koniecznie zajrzyj tu.